01 齧缺问于王倪
齧缺问于王倪，四问而四不知。齧缺因跃而大喜，行以告蒲衣子。
蒲衣子曰：“而乃今知之乎？有虞氏不及泰氏。有虞氏其犹藏仁以要人，亦得人矣，而未始出于非人。泰氏其卧徐徐，其觉于于。一以己为马，一以己为牛。其知情信，其德甚真，而未始入于非人。”
译
齧缺向王倪提问，连问四次，王倪四次都回答“不知道”。齧缺因此（顿悟）一跃而起，欣喜若狂，跑去告诉蒲衣子。
蒲衣子说：“你现在终于明白了吗？有虞氏（舜）比不上泰氏（伏羲）。有虞氏仍然心怀仁义，以此笼络人心，虽然能赢得民心，却始终未能超脱人为的束缚。而泰氏，他安睡时气息舒缓，醒来时悠然自得。任凭别人称自己为马，或是牛，他的心智真实无伪，他的德性纯粹自然，从未陷入人为的桎梏。”
解
齧缺问的是什么？笔者以为是“道”。言语道断之时，方见真道。
若作世俗解，那就是“治世之道”。超脱概念的定义，顺其自然。
02 肩吾见狂接舆
肩吾见狂接舆。狂接舆曰：“日中始何以语女？”肩吾曰：“告我 ：君人者以己出经式义度，人孰敢不听而化诸！”
狂接舆曰：“是欺德也。其于治天下也，犹涉海凿河而使蚊负山也。夫圣人之治也，治外夫？正而后行，确乎能其事者而已矣。且鸟高飞以避矰弋之害，鼷鼠深穴乎神丘之下以避熏凿之患，而曾二虫之无知？”
译
肩吾去见狂接舆。狂接舆问他：“日中始对你说了些什么？”肩吾回答：“他告诉我：做君主的凭自己意志制定法度规范，百姓谁敢不服从而被教化呢？”
狂接舆说：“这是虚伪的德行！这样治理天下，就像徒步涉海去开凿河道，又让蚊子去背山一样荒谬。圣人的治理，难道是靠约束外在行为吗？他们先端正自身，而后自然感化他人，使百姓各尽所能罢了。你看鸟儿尚且高飞躲避弓箭，小鼠也会深藏在神坛下躲避烟熏挖掘——难道人还不如这两只小虫懂得自保吗？”
解
圣人治理天下，并不通过威慑进行约束，而是以身作则，自然感化。
03 天根游于殷阳
天根游于殷阳，至蓼水之上，适遭无名人而问焉，曰：“请问为天下。”
无名人曰：“去！汝鄙人也，何问之不豫也！予方将与造物者为人，厌则又乘夫莽眇之鸟，以出六极之外，而游无何有之乡，以处圹埌之野。汝又何帠以治天下感予之心为？”
又复问，无名人曰：“汝游心于淡，合气于漠，顺物自然而无容私焉，而天下治矣。”
译
天根在殷阳漫游，来到蓼水岸边，恰巧遇见无名人，便问道：“请问该如何治理天下？”
无名人斥责道：“走开！你这浅陋之人，为何要问这种扫兴的问题！我正与造物者为伴，厌倦时便乘着虚无缥缈之鸟，飞越六合之外，遨游于无何有之乡，栖息在空旷无垠的荒野。你何必用治理天下的妄念来扰乱我的心？”
天根再次追问，无名人这才说道：“让你的心游于淡泊之境，气息合于虚寂之中，顺应万物自然而不存私欲，天下自会太平。”
解
“游心于淡，合气于漠，顺物自然而无容私”。
04 阳子居见老聃
阳子居见老聃，曰：“有人于此，向疾强梁，物彻疏明，学道不倦 ，如是者，可比明王乎？”
老聃曰：“是於圣人也，胥易技系，劳形 怵心者也。且也虎豹之文来田，猨狙之便执斄之狗来藉。如是者，可 比明王乎？”
阳子居蹴然曰：“敢问明王之治。”
老聃曰：“明王之治：功盖天下而似不自己，化贷万物而民弗恃。有莫举名，使物自喜。立乎不测，而游于无有者也。”
译
阳子居拜见老子，问道：”有这样一个人：行动敏捷果断，洞察事理透彻，学道孜孜不倦。这样的人，可以称为明君吗？”
老子回答：”这样的人对于圣人而言，不过是劳役心智、被技能束缚的工匠罢了。况且，虎豹因为皮毛华丽招来猎杀，猿猴因为敏捷、猎狗因为善捕而被拴缚。这样的人，能算明君吗？”
阳子居肃然起敬，问：”那请问什么才是明君的治国之道？”
老子说：”明君的治国之道是：功绩覆盖天下却似与自己无关，教化施予万物而百姓不觉依赖。有功德却不自居，让万物自得其所。立足于不可测度的境界，遨游于虚无之中。”
解
“生而弗居，为而不恃，功成而弗居。”